Recording Russia: Trying to Listen in the Nineteenth Century
Recording Russia examines scenes of listening to „the people“ across a variety of texts by Russian writers and European travelers to Russia. Gabriella Safran challenges readings of these works that essentialize Russia as a singular place where communication between the classes is consistently fraught, arguing instead that, as in the West, the sense of separation or connection between intellectuals and those they interviewed or observed is as much about technology and performance as politics and emotions.
Nineteenth-century writers belonged to a distinctive media generation using new communication technologies—not bells, but mechanically produced paper, cataloguing systems, telegraphy, and stenography. Russian writers and European observers of Russia in this era described themselves and their characters as trying hard to listen to and record the laboring and emerging middle classes. They depicted scenes of listening as contests where one listener bests another; at times the contest is between two sides of the same person. They sometimes described Russia as an ideal testing ground for listening because of its extreme cold and silence. As the mid-century generation witnessed the social changes of the 1860s and 1870s, their listening scenes revealed increasing skepticism about the idea that anyone could accurately identify or record the unadulterated „voice of the people.“ Bringing together intellectual history and literary analysis and drawing on ideas from linguistic anthropology and sound and media studies, Recording Russia looks at how writers, folklorists, and linguists such as Turgenev, Dostoevsky, and Vladimir Dahl, as well as foreign visitors, thought about the possibilities and meanings of listening to and repeating other people’s words.
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Sozialistische Subjektivitäten – Deutungen des „neuen Menschen“ in der Tschechoslowakei 1953–1963
Mit dem Bild des »neuen Menschen« schufen die sozialistischen Regime eine Propagandafigur, deren Aneignung ein Leben in einer besseren Zukunft versprach. Das Buch verdeutlicht, wie dieses Menschenbild in der sozialistischen Tschechoslowakei von der Bevölkerung aufgegriffen und umgedeutet wurde. Dabei steht auch die von vielen Seiten als überraschend angesehene Stabilität sozialistischer Herrschaft in den 1950er und 1960er Jahren im Fokus der Analyse. Grundlage für die Untersuchung bilden Bittbriefe, Eingaben und Beschwerden an staatliche Institutionen sowie Fernsehen und Rundfunk. In ihnen tritt neben harscher Kritik an der Umsetzung des Sozialismus der Wunsch hervor, Teil der versprochenen besseren Zukunft sein zu wollen. Durch den Einbezug von Rundfunk und Fernsehen wird zudem deutlich, wie innerhalb des sozialistischen Systems der Tschechoslowakei Vertrauen entstehen und wie dies die Vermittlung ideologischer Botschaften begünstigen konnte.
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